\subsection*{Les mathématiciens du Roy}
En 1678, Ferdinand Verbiest envoie des lettres  en Europe: il a  besoin de
renforts.

Présentée par François de la Chaize à Louis XIV en 1681, le Roi réagit
positivement et décide d'envoyer un groupe de jésuites qui ne seront
pas officiellement missionnaires, mais \emph{Nos Mathématiciens} afin
probablement de ne pas fâcher les Portugais qui ont l'exclusivité des
missions en Chine.

Après avoir suivi un complément de formation à l'Observatoire, et
avoir été
nommés \emph{Correspondants de l'Académie des Sciences}, les
mathématiciens embarquent accompagnés des membres d'une délégation se
rendant au Siam (les Siamois ont eux aussi demandé l'aide de Louis
XIV!) et quittent Brest le 3 mars 1685. Ils emmènent avec eux du
matériel de géodésie.

Après une escale au Cap, ils atteignent le Siam le 24 Septembre mais
doivent attendre de trouver un nouveau bateau pour continuer leur
voyage.
Évitant soigneusement Canton pour ne pas rencontrer les Portugais, ils
débarquent à Ningbo, en face de Shanghai. Il doivent encore attendre
l'autorisation d'entrer en Chine et finissent leur voyage par le
Grand Canal jusqu'à Pékin où ils arrivent le 7 février 1687. À leur
arrivée, Verbiest vient de mourir. Cette histoire aura duré presque \emph{10 ans!}

