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- \subsection*{Les mathématiciens du Roy}
- En 1678, Ferdinand Verbiest envoie des lettres en Europe: il a besoin de
- renforts.
- Présentée par François de la Chaize à Louis XIV en 1681, le Roi réagit
- positivement et décide d'envoyer un groupe de jésuites qui ne seront
- pas officiellement missionnaires, mais \emph{Nos Mathématiciens} afin
- probablement de ne pas fâcher les Portugais qui ont l'exclusivité des
- missions en Chine.
- Après avoir suivi un complément de formation à l'Observatoire, et
- avoir été
- nommés \emph{Correspondants de l'Académie des Sciences}, les
- mathématiciens embarquent accompagnés des membres d'une délégation se
- rendant au Siam (les Siamois ont eux aussi demandé l'aide de Louis
- XIV!) et quittent Brest le 3 mars 1685. Ils emmènent avec eux du
- matériel de géodésie.
- Après une escale au Cap, ils atteignent le Siam le 24 Septembre mais
- doivent attendre de trouver un nouveau bateau pour continuer leur
- voyage.
- Évitant soigneusement Canton pour ne pas rencontrer les Portugais, ils
- débarquent à Ningbo, en face de Shanghai. Il doivent encore attendre
- l'autorisation d'entrer en Chine et finissent leur voyage par le
- Grand Canal jusqu'à Pékin où ils arrivent le 7 février 1687. À leur
- arrivée, Verbiest vient de mourir. Cette histoire aura duré presque \emph{10 ans!}
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